Selection Sunday

Darauf haben wir (College Basketball Süchtigen) gewartet: Der März ist da und es ist: March Madness. Nachdem alle Conference Finals durch sind, wurden gestern am Selection Sunday die Paarungen des NCAA Tournament veröffentlicht (siehe Bracket). Ein guter Start auch für einen Blog, denn zum Thema College Basketball gibt es (wohl auch wegen der mangelnden Fernsehpräsenz) sehr wenig Deutschsprachiges im Netz.



Einige interessante Matchups gibt es gleich in der ersten Runde, super spannend wird es dann aber vor allem in Runde 2. Entgegen der Bewertung von ESPN und CBS, deren Experten die Midwest Region als mit Abstand härteste Gruppe sehen, bin ich der Meinung, dass die East Region am anspruchsvollsten ist. Hier lauern bereits früh sehr böse Fallen für Kentucky und West Virginia. Das hoch talentierte Kentucky mit den Superstar Freshmens Wall und Cousins könnte bei einem (sehr machbaren) Sieg gegen East Tennessee State in Round 2 dann gegen das im November noch beste Team des Landes antreten: Texas. Auch wenn die Longhorns seitdem ziemlich auf die Mütze bekommen haben und am Ende gar nicht mehr in den Top25 Polls waren, so ist die Besetzung mit den NBA Prospects Damion James und Dexter Pittmann natürlich erstklassig. Sollte sich der Backcourt um den Türken Balbay und den Freshman Bradley wieder stablisieren und das Team vor allem nicht ständig 0:12 Runs kassieren, wird das kein einfacher Gang für die Wildcats, die selbst ja auch immer wieder Phasen haben, wo gar nichts geht. So sehr ich auch Coach Caliparis Drive Motion mag, seine Coaching-Entscheidungen während enger Spiele lassen auch eher die Chancen für Texas in so einem Duell steigen. Kentucky ist ein richtig gutes Team, aber für den Titel wird es wohl nicht reichen, selbst wenn Texas geschlagen werden sollte. In der Eastern warten nämlich noch New Mexico (29-4 !) und Cornell (27-4!) sowie das auch von mir lang unterschätzte West Virginia im möglichen Regional Final. Von den Mountainers hab ich zwar einige Spiele auf Platte, aber mich bislang immer erfolgreich gedrückt, mir ein Spiel intensiv anzusehen (dafür lieber die x-te Niederlage von North Carolina). Die Zahlen sprechen aber für sich, RPI Rank 4 und 13-5 in der Big East, dazu der gute Coach Bob Huggins und nen ziemlich aktiver Frontcourt (Jones 7.3 RPG/Ebanks 8.3 RPG). Allerdings sind ab Runde 2 mit Missouri, Clemson, New Mexico und Marquette reichlich Mannschaften mit "Upset-Potential" vorhanden.

Zu den anderen Regions später mehr...